Летом 1925 года в штате Теннесси состоялся один из самых зрелищных и смехотворных судебных процессов в истории американской юриспруденции. Учитель по имени Джон Т. Скоупс был арестован за преподавание учения Дарвина. Обвинителем Скоупса был столп фундаментализма Уильям Дженнингс Брайан, а защитником - проповедник либерального образа мышления Клэренс Дэрроу. Имена исторических лиц в картине изменены, но сами они очень и очень узнаваемы. По мотивам одноимённой пьесы Джерома Лоуренса и Роберта Эдвина Ли.