Конец ХIV века. Родители отправляют старшего сына Яна учиться в Гамбург, а младшего - Клауса - в монастырь. Не успели дети отъехать от родного дома, как на их глазах разбойники убивают родителей и сжигают дом. Только благодаря преданному монаху Вигбольду Клаус сумел пережить потрясение. Через несколько лет Клаус находит в Гамбурге брата Яна и свою давнюю подругу - Элизабет Прен. От нее он узнает, что ей прочат в женихи Симона фон Валленрода, отца которого Клаус подозревает в убийстве своих родителей. Но Прены и Валленроды - богатые и уважаемые люди, а Клаус - бедняк. И вот он становится пиратом...